«Elles étaient 73 en 1874, elles ne sont désormais plus que 27. Et même 24 en 2025 après la fusion Laténa. Depuis 2009, les rapprochements entre communes neuchâteloises se sont accélérés. Mais le mouvement avait déjà commencé entre 1875 et 1888.»

Tel est le chapô et le contenu de l’article très fouillé que Nicolas Willemin a consacré à ce sujet dans ArcInfo jeudi 18 janvier 2024 : «Il y a 150 ans, les communes neuchâteloises commençaient à fusionner» (accès payant) et qui vient compléter avec profit la partie historique de l’article Wikipédia «Communes du canton de Neuchâtel».

Avant 1888, Les Bayards se divisaient en deux communes distinctes, Le Grand et Le Petit-Bayard.
SITN – Plan de répartition de folios cadastraux 1860-1890

Parmi ces communes fusionnées de plus en plus nombreuses, la plupart a confié la gestion de ses archives au Service intercommunal d’archivage (SIAr) : Landeron-Combes, Saint-Blaise, La Tène, Val-de-Travers, Milvignes, Val-de-Ruz, Rochefort, La Grande Béroche et Le Locle. Et trois des futures ex-communes qui composeront la future commune de Laténa à partir du 1er janvier 2025 sont actuellement membres du SIAr.

Pour rappel, le «Guide d’archivage pour les communes neuchâteloises» donne quelques pistes toujours pertinentes quant à l’«archivage dans le cadre d’une fusion de communes» (chapitre 8, pp. 46-48).

Les publications sur l’histoire des institutions communales sont encore suffisamment rares pour mériter d’être relevées, d’autant quand elles concernent le canton de Neuchâtel.

À défaut on pourra lire des publications concernant d’autres cantons, notamment l’ouvrage «Secrétaire communal – Histoire d’un métier» (2023) par Anne de Steiger publié par la Société d’histoire du canton de Fribourg, un article d’arbido sur «La multitude des archives communales en Suisse» mentionnant notamment le SIAr (2022) ou, plus ancien, la compilation «Communes et histoire locale» (2013) dans la Revue historique vaudoise. En attendant une histoire de l’intercommunalité…